AMERIKA SERIKAT

a.    Keadaan Alam

Perhatikan peta Amerika Serikat berikut ini!

1)    Letak, Luas, dan Batas

Amerika Serikat terletak pada 24^o33‟LU-70^o23‟LU dan 172^o27‟-66^o51‟ BB.

Wilayah Amerika Serikat meliputi wilayah daratan utama, Alaska, dan Hawaii.

Amerika Serikat merupakan negara terluas kedua di Amerika setelah Kanada yang memiliki luas ± 9.371.829 km².

Daratan utama Amerika Serikat memiliki batas utara Kanada, batas timur Samudra Atlantik, batas selatan Meksiko dan Teluk Meksiko, batas barat Samudra Pasifik. Alaska memiliki batas utara Samudra Arktik, batas timur Kanada, batas selatan Samudra Pasifik, dan batas barat Laut Bering. Hawaii merupakan kepulauan yang berada di Samudra Pasifik, sehingga seluruhnya berbatasan dengan Samudra Pasifik.

2)    Bentang Alam

Secara garis besar bentang alam di Amerika dapat dijelaskan sebagai berikut.

Daratan utama Amerika Serikat di bagian barat terdiri atas pegunungan, yaitu Rocky Mountains, Sierra Nevada, dan Cascade di pantai barat.

Di sebelah barat pegunungan Sierra Nevada terdapat lembah San Joaquin yang merupakan pusat pertanian negara bagian California. Wilayah ini dialiri oleh sungai San Joaquin di selatan dan sungai Sacramento di utara yang bertemu di Teluk San Pablo kemudian bermuara ke Samudra Pasifik.

Di bagian barat lembah San Joaquin membujur dataran tinggi pantai (coast range).

Di antara Rocky Mountains dan Sierra Nevada serta pegunungan Cascade terdapat depresi berupa gurun-gurun pasir diselingi plato-plato yang tergabung dalam Great Basin Nevada dan juga terdapat Danau Garam Besar (Great Salt Lake).

Di bagian tengah terdiri atas Dataran Rendah Tengah (Central Lowland) yang luas. Di sini terdapat danau-danau besar, yaitu Danau Superior, Danau Michigan, Danau Huron, Danau Erie, dan Danau Ontario. Di sebelah barat Dataran Rendah Tengah adalah Dataran Besar (Great Plains) sampai di Rocky Mountains.

Di bagian timur terdapat dataran pantai Atlantik, yang dibatasi oleh pegunungan Appalachia. Ujung selatan pegunungan Appalachia disebut pegunungan Alleghany.

Sungai-sungai besar di Amerika Serikat antara lain Sungai Mississippi dan Missouri, Sungai Rio Grande, Sungai Columbia, dan Sungai Colorado yang memiliki Grand Canyon.

3)    Iklim

Amerika Serikat merupakan negara yang memiliki berbagai variasi iklim. Mengapa bisa demikian?

Kita dapat mengamati bahwa wilayah negara Amerika Serikat cukup besar, selain itu juga ada wilayah yang terpisah jauh dari daratan utama dengan kondisi iklim yang berbeda pula.

Iklim di Amerika Serikat dapat dikelompokkan sebagai berikut.

a)    Iklim dingin di negara bagian Alaska.

b)    Iklim darat (kontinental), sebagian besar Amerika Serikat beriklim kontinental, terutama di bagian timur. Ciri utama iklim ini adalah adanya perbedaan suhu yang mencolok antara siang dan malam.

c)     Iklim kering atau iklim gurun terdapat di Dataran Tinggi Colorado dan Great Basin. Di wilayah ini terdapat Gurun Mojave.

d)    Iklim subtropis di daerah pantai Florida, California, dan sekitar Teluk Meksiko. Di daerah ini bertiup angin Tornado yang banyak menimbulkan kerusakan.

e)    Iklim stepa berada di daerah padang rumput yang disebut prairi.

f)      Iklim laut sedang yang di pantai barat bagian utara 40^oLU. Curah hujan di wilayah ini cukup banyak karena pengaruh angin barat dari Samudra Pasifik.

g)    Iklim laut tropis di kepulauan Hawaii yang memiliki curah hujan cukup tinggi sepanjang tahun.

4)    Keadaan Geologi

Amerika Serikat (AS) merupakan negara yang kaya akan sumber daya geologi. Beberapa kekayaan alam tersebut adalah batu bara, minyak bumi, tembaga, posfat, timah, dan besi. Kekayaan batu bara Amerika Serikat bahkan mencapai seperlima atau 27 persen dari cadangan batu bara dunia. Beberapa bahan tambang yang dihasilkan Amerika Serikat adalah uranium, bauksit, emas, perak, merkuri, nikel, potash, besi, gas alam dan kayu-kayuan. Amerika Serikat juga memiliki dataran yang sangat luas dan cukup subur. Dataran tersebut banyak ditanami tanaman serealia (biji-bijian), terutama jagung, dan dijadikan daerah peternakan.

5)    Flora dan Fauna

Kawasan timur Amerika Serikat masih banyak dijumpai hutan lebat. Di bagian utaranya tumbuh subur pohon-pohon pinus. Di sebelah timur ditumbuhi rerumputan yang tinggi. Sedangkan di bagian barat dan selatan ditumbuhi padang rumput yang pendek, dan di kawasan pedalaman California dan dekat Arizona ditumbuhi oleh vegetasi gurun.

Negara-negara bagian di kawasan selatan negara ini memiliki varietas pepohonan yang hijau sepanjang tahun. Tumbuhan palma dan tropis hidup di bagian selatan Florida dan California. Pohon-pohon konifer yang tinggi dan besar-besar (redwood) banyak tumbuh di daerah Podzol pegunungan California, dan di bagian tengah dan selatannya merupakan lahan yang subur bagi budidaya buah-buahan dan sayuran.

Jenis fauna yang hidup di Amerika Serikat antara lain bison, antelop, dan beruang di kawasan Midwest; domba dan rusa di kawasan pegunungan; puma di pesisir pasifik; armadilo, selot, dan jaguar di kawasan barat daya; opossum, aligator, buaya kardinal di kawasan selatan; dan karibu, beruang kutub, anjing laut, serta paus di kawasan Alaska.

b.    Keadaan Penduduk

Tahukah kamu bahwa jumlah penduduk Amerika cukup besar? Berdasarkan 2018 World Population Data Sheet jumlah penduduk Amerika Serikat menempati urutan ke-tiga dunia, yaitu sebesar 328 juta jiwa pada tahun 2018.

Penduduk di Amerika Serikat sangat beragam, yang terdiri atas berbagai ras dan suku bangsa, yaitu sebagai berikut.

1)    Orang Indian, merupakan penduduk asli yang tinggal di pedalaman. Wilayah perlindungan bagi penduduk Indian disebut Indian Reservation.

2)    orang kulit putih, merupakan pendatang dari Eropa terutama Inggris.

3)    Orang Negro, yang didatangkan dari Afrika yang pada awalnya dijadikan budak.

4)    Orang Eskimo, tinggal di negara bagian Alaska.

Selain itu, terdapat penduduk campuran, yaitu mulat, mestis, dan zambo.

c.    Pemerintahan

Gambar di atas adalah bendera Amerika Serikat yang disebut “The Stars and Stripes” melambangkan ketatanegaraannya. Gambar bintang berjumlah 50 menyatakan perserikatan 50 negara bagian dan garis yang berjumlah 13 menunjukkan bahwa pada awalnya negara bagian di Amerika serikat hanya terdiri atas 13 negara.

Bentuk pemerintahan Amerika Serikat adalah republik, dengan kepala negara dan kepala pemerintahan presiden yang dipilih setiap empat  tahun sekali. Istana kepresidenannya adalah Gedung Putih atau The White House.

Gambar Gedung Putih

Amerika Serikat memiliki badan legislatif yang disebut Kongres, yang terdiri atas dua badan, yaitu Senat dan House of Representatives yang berkedudukan di Washington D.C. Senat merupakan badan perwakilan yang anggotanya merupakan wakil-wakil dari negara bagian. Tiap negara bagian mengirimkan dua orang wakilnya sebagai senator. House of Representatives merupakan badan perwakilan yang jumlah anggotanya sesuai dengan perbandingan jumlah penduduk (presentatif) dari masing-masing negara bagian. Lagu kebangsaan Amerika Serikat ialah The Star Spangled Banner. Satuan mata uang negara Amerika Serikat ialah Dolar Amerika Serikat (US $).  

Amerika Serikat merdeka pada tanggal 4 Juli 1776 dari kekuasaan Inggris. Nama Internasional Amerika Serikat ialah United States of America (USA) dijuluki sebagai “Negeri Paman Sam” (Uncle Sam), beribu kota di Washington D.C. (District of Columbia). Bentuk negaranya ialah serikat yang terdiri atas 50 negara bagian, dua di antaranya terpisah dari wilayah lain, yaitu Alaska dan Hawaii. Tiap-tiap negara bagian mempunyai pemerintahan sendiri, dewan perwakilan rakyat sendiri, dan gubernur sendiri. Hal-hal yang mengenai seluruh negara, yaitu tentang pertahanan dan politik luar negeri diurus oleh pemerintah federal yang berkedudukan di Washington. Washington merupakan ibu kota Amerika Serikat yang terletak di sebuah daerah yang dinamakan District of Columbia sehingga disebut sebagai Washington D.C.

     

d.    Keadaan Ekonomi

Amerika Serikat merupakan negara yang perekonomiannya sangat mantap. Berbagai sektor ekonomi berkembang pesat, meliputi perindustrian, pertambangan, pertanian, peternakan, perhubungan, dan perdagangan.

1)    Perindustrian

Industri di Amerika Serikat berkembang sangat pesat. Faktor yang mendukung kemajuan industrinya adalah sebagai berikut.

a)    Adanya modal yang besar.

b)    Kaya akan bahan-bahan mineral, seperti minyak bumi, batu bara, bijih besi, timah hitam, dan tembaga.

c)     Kaya akan hasil agraris yang berupa kapas, gandum, jagung, dan hasil peternakan.

d)    Tersedianya tenaga ahli dan terampil.

Sifat-sifat industri di Amerika Serikat, antara lain:

a)    Produksi dilakukan secara besar-besaran.

b)    Pembagian kerja sangat teliti.

c)     Pemakaian sistem standar.

d)    Pembentukan perusahaan gabungan.

Jenis-jenis industri Amerika Serikat adalah sebagai berikut.

a)    Industri mobil Ford di Detroit.

b)    Pabrik lokomotif dan gerbong kereta api di Chicago, Pittsburgh, St. Louis, dan Philadelphia.

c)     Perusahaan pembuatan kapal di New York dan Philadelphia.

d)    Industri pesawat terbang di Los Angeles, Fort Worth, San Diego, dan Seattle.

e)    Industri perfilman Hollywood berada di Los Angeles.

f)      Industri baja di Detroit, Pittsburgh, dan Cleveland. Pittsburgh dikenal sebagai Black Country.

g)    Industri tekstil di Boston, Philadelphia, dan New York.

h)    Industri pengalengan daging terdapat di Chicago. Kota ini disebut Cattle of Town karena sebagai pusat pembantaian atau pemotongan ternak.

2)    Pertambangan

Ada berbagai jenis barang tambang yang diusahakan di Amerika Serikat, yaitu sebagai berikut.

a)    Bijih besi di Danau Superior dan Pegunungan Allegheny.

b)    Emas di Colorado, Alaska, Nevada, dan Idaho.

c)     Bauksit di Arkansas dan Georgia.

d)    Tembaga di New Mexico, Colorado, Montana, dan Utah.

e)    Kuningan di bagian selatan Danau Superior dan Rocky Mountains.

f)      Timah di Denver.

g)    Minyak bumi di Texas, Alaska, Oklahoma, California, dan Pennsylvania.

h)    Batu bara di Illinois, Pennsylvania, Pegunungan Rocky, dan Allegheny.

3)    Pertanian

Amerika merupakan negara industri maju, akan tetapi sektor pertanian juga maju dengan pesat. Sifat pertanian di Amerika Serikat adalah:

a)    Monokultur, yaitu hanya menanam satu macam tanaman, sehingga di Amerika dikenal ada daerah kapas (Cotton Belt), daerah gandum (Wheat Belt), daerah jagung (Corn Belt), dan daerah tembakau (Tobacco Belt).

b)    Dilaksanakan dengan cara modern dan menggunakan mesin (mekanisasi).

Hasil-hasil pertaniannya adalah sebagai berikut:

a)    Kapas ditanam di daerah kapas atau Cotton Belt, yaitu di sekitar Teluk Meksiko, terutama di negara bagian Texas, Louisiana, dan Mississippi.

b)    Gandum ditanam di daerah gandum atau Wheat Belt, yaitu di Montana, Texas, North Dakota, Arkansas, Kansas, dan Oklahoma.

c)     Jagung ditanam di daerah jagung atau Corn Belt, yaitu di South Dakota, Iowa, Illinois, Nebraska, dan Indiana.

d)    Tembakau ditanam di daerah tembakau atau Tobacco Belt, yaitu di Kentucky, Tennessee, Georgia, North Carolina, South Carolina, dan Virginia.

e)    Padi dan tebu terdapat di sepanjang Teluk Meksiko.

f)      Kentang, buah anggur, apel, dan sayuran dihasilkan di California.

g)    Haver banyak diusahakan di sekitar danau-danau.

h)    Nanas dan jeruk di Florida.

i)      Melon di California dan Arizona.

Gambar: Panen Jagung di Iowa

4)    Peternakan

Peternakan yang ada di Amerika Serikat adalah sebagai berikut.

a)    Biri-biri, banyak diusahakan di daerah prairi terutama Texas. Hasil utamanya berupa wol. Meskipun hasil wol banyak, namun hasil itu belum mencukupi keperluan dalam negeri, sehingga masih banyak wol yang harus diimpor.

b)    Sapi dan babi, banyak diusahakan di daerah pertanian jagung. Perusahaan daging yang besar terdapat di Chicago dan Saint Louis. Kota Chicago merupakan kota yang terkenal sebagai pusat penyembelihan ternak.

5)    Perhubungan

Amerika Serikat memiliki sarana perhubungan yang sangat maju, baik darat, laut, maupun udara. Transportasi darat menggunakan mobil dan kereta api. Jalan-jalan kereta api yang terpenting adalah Pacific Lines yang terdiri atas The Great Northern Pacific yang menghubungkan New York – Chicago – San Francisco, The Central Pacific yang menghubungkan New York – St. Louis – San Francisco, dan The New Southern Pacific yang menghubungkan New York – New Orleans – Los Angeles – San Francisco.

Perhubungan udara di Amerika Serikat juga memegang peranan penting. Perusahaan-perusahaan penerbangan yang terkenal ialah PANAM (Pan American), AA (American Airlines), dan TWA (Trans World Airlines).

Transportasi laut menggunakan kapal laut. Perusahaan pelayaran Amerika Serikat, antara lain American President Line dan Maersk Line.

Selain itu di Amerika Serikat juga dibangun beberapa terusan, yaitu Terusan Welland, Illinois, St. Mary, Erie, dan Terusan St. Lawrence.

6)    Perdagangan

Barang-barang industri Amerika Serikat banyak diekspor ke berbagai negara terutama ke Asia dan Eropa. Barang-barang tersebut, antara lain:

a)    Hasil industri: mobil, mesin, barang-barang logam, komputer, senjata, dan sebagainya.

b)    Hasil pertanian: kapas, tembakau, jagung.

c)     Hasil peternakan: daging.